"Грин!"- так окликали сверстники-мальчишки Александра в училище, сократив длинную фамилию будущего писателя – Гриневский – до минимума. Иногда дразнили, добавляя «Грин-блин».

Через много лет, когда Александр Степанович принес для публикации свои первые рассказы из жизни революционеров, издатель спросил его: как он будет подписываться? В то время сбежавший из ссылки Гриневский жил по чужому паспорту на фамилию Мальгинов. «…Не желая быть Мальгиновым и зная, что не может Гриневским», он взял первую половину своей настоящей фамилии. Так появился псевдоним.

Как позднее вспоминала жена, Нина Николаевна: «И это имя так плотно подошло к Александру Степановичу, что он говорил: «Знаешь, я чувствую себя только Грином, и мне странным кажется, когда кто-либо говорит — Гриневский. Это кто-то чужой мне». С тех пор стал подписываться всегда «Грин».

Досаду он испытал позднее, когда узнал об уже существующем успешном авторе – и тоже А. Грин!

Оказалось, что творцом добротных детективных романов, изданных и в России, является женщина – американская писательница Анна Кэтрин Грин. Дочь известного юриста, и сама хорошо знавшая юриспруденцию, Анна Грин впервые использовала название «детектив» для определения жанра своих произведений. Её дебютный роман вышел в 1878 году – за пару лет до появления на свет Александра Гриневского. Слава её была велика. Восхищение и неверие в то, что женщина способна так аналитически мыслить и писать, сопровождали писательницу всю жизнь.

Маленький штрих: в первые годы литературного труда, когда Александра Грина еще знали мало и путали с американкой, при знакомстве он представлялся: «А. эС. Грин», чем немало удивлял тех, кому представлялся.